Independente de onde você estava ou o que estava fazendo no dia 1º de novembro de 1998 , provavelmente não era nada parecido com o que fez Karl Bushby. Para ele foi um dia extraordinário, foi o dia em que ele partiu… e nunca mais voltou, ou pelo menos ainda não! Ele está há 17 anos na estrada a caminho de casa, na expedição que batizou de Goliath Expedition.
Hoje, Bushby tem 46 anos de idade, mas em novembro de 1998 ele ainda era um jovem de 29 anos. O ex-pára-quedista do exército britânico deu o primeiro passo a partir de Punta Arenas no Chile e embarcou em uma jornada ininterrupta de 60.000 km ao redor do mundo – a pé. E Bushby não tem nenhuma intenção de parar até que ele complete o percurso de volta à sua cidade natal, Hull, na Inglaterra.
Karl Bushby no início de sua caminha no Chile em 1998. – Foto: arquivo pessoal
O plano original o levaria por todo o continente americano até o Alasca. De lá, ele iria atravessar o Estreito de Bering, que separa o Alasca da Rússia. Da Rússia, a viagem iria levá-lo a cruzar o maior país do mundo até chegar a China e de lá ao Cazaquistão para depois cortar a Europa Oriental. E a partir daí seria apenas um ano ou mais para chegar em Calais na França, onde ele iria caminhar pelo Eurotúnel que liga a Inglaterra à França. E toda a viagem, pelos cálculos de Karl, levaria cerca de oito anos.
No entanto, isso foi só o plano. Durante a caminhada obviamente aconteceu de tudo um pouco, e Bushby passou por todos perrengues e contratempos possíveis. Ele começou sua viagem com algumas centenas de dólares, com cerca de cem libras de suprimentos dentro do carrinho que fez para acompanhá-lo durante o percurso e alguns equipamentos que a National Geographic havia doado para que ele pudesse documentar sua jornada. Depois de uma semana após partir de Punta Arenas, no Chile, as unhas dos seus pés começaram a cair, ele quase morreu de fome na Patagônia. Sobreviveu a uma tempestade de areia no Peru. Depois de alguns anos de caminhada, ele chegou à fronteira entre a Colômbia e o Panamá, e não teve escolha, meteu as caras em Darién Gap que é um do lugares mais perigosos do mundo, uma selva fechadíssima com guerrilheiros, traficantes e paramilitares. Ele nadou em rios infestados de crocodilos e foi preso por duas semanas no Panamá por não ter formalizado a entrada no país. Em seguida, enfrentou a travessia entre o Alasca e a Rússia- o Estreito de Bering. O Estreito de Bering tem um pouco mais de 80 km de largura e é o inferno congelado na Terra, principalmente para quem está viajando a pé . Bushby chegou no Alasca em março de 2006, acompanhado pelo aventureiro francês Dimitri Kieffer, e caminhou por uma rota de 240 km através de blocos de gelo quebrados, até chegar na cidade russa de Chutotka.
Karl Bushby curtindo uma “zona de conforto” no Estreito de Bering. Foto: Arquivo Pessoal
Karl Bushby e Dimitri Kieffer – Foto: Arquivo pessoal
Foi quando começou o pesadelo de Bushby e a burocracia russa transformou a expedição em uma novela. Ele foi preso por ter entrado sem saber em uma área militar e foi então extraditado para o México. De lá seus parceiros tiveram que contratar um advogado para pedir ao governo Russo que o deixasse completar o percurso.
Em 16 de março de 2007, Karl conseguiu o visto e a permissão especial necessária das autoridades russas para percorrer a região, e começou a se preparar para a segunda metade da expedição. Ele andaria a primeira etapa desta fase para Yakutsk , e juntamente com seu amigo Dimitri, cumpriram mais de 1.000 km de Uelen para Dvoynoye e assim retornaram para o Alasca, quando o visto venceu.
13 de Julho – O início da caminhada de 5.000 KM de Karl Bushby que partiu de Los Angeles para a embaixada russa em Washington, DC Foto: Megan Morr / Washington Post
Karl Bushby em Lavrentiya, Russia – Imagem feita em 10 de fevereiro de 2006 Foto: GOLIAT EXPEDITION/AFP
Em 2008, ele só andou por três semanas, até chegar em Bilibino na Russia, mas já era tarde demais, mesmo com o visto renovado, a época coincidiu com o período que a neve começa a desaparecer , e ele não pôde continuar porque a área é cheia de pântanos e rios, área impossível de penetrar a pé quando não congelada. Seu visto só valia por 90 dias e após esse tempo deveria ficar fora do país por 180 dias para então obter novamente outro visto. Depois disso ele teria entrado e saído do país tentando cumprir o percurso com apenas com o tempo de cada visto e por conta das indas e vindas em março de 2013 a Rússia proibiu Karl de voltar a entrar no país por 5 anos e após esse entrevero, Bushby voltou ao México.
Enquanto estava no México, Bushby foi contatado por Beau Williams e Jordan Tappis, fundadores da Westward Productions, que tiveram a ideia de fazer um filme dele atravessando todos os EUA, a partir de Los Angeles para ir até a embaixada russa em Washington, DC, onde ele apelaria sobre a proibição imposta pelo governo Russo. E lá foi ele que enfim conseguiu a autorização do governo russo para continuar a expedição.
O resultado dessa aventura de 12 meses por todo o território americano, é o tema do documentário “The Walk Around the World” , que foi exibido no National Geographic Channel nos EUA (que você pode conferir no trailer abaixo).
Atualmente, Bushby está em Berlim e retomou sua caminhada para terminar os últimos meses a pé em território Russo, mas a novela do visto de 90 dias continua e ele depende das condições climáticas e fará o zigue zaguear mais uma vez até terminar essa fase da jornada.
No livro Giant Steps: The Remarkable Story of the Goliath Expedition From Punta Arenas to Russia ele conta como foi a jornada de Punta Arenas até Russia nos seus quase 18 anos de viagem.
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